L’émergente est un insecte qui passe du stade de nymphe à celui d’insecte ailé (subimago chez les éphémères). Cette transformation se fait dans la pellicule de l’eau. Dans la plupart des cas cette transformation se fait si rapidement qu’il est impossible de la voir.
En général la forme de ces mouches est très allongée afin qu’elles flottent juste dans la pellicule de l’eau ou juste sous la pellicule.